O que faz Galápagos diferente de outros destinos é a possibilidade de ver de perto uma região ainda selvagem, onde o homem influencio muito pouco os cenários. Neste sentido, tudo é fascinante neste lugar, que pode ser visitado todo o ano. Desde que o cientista britânico Charles Darwin pisou em várias de suas 13 ilhas, há quase dois séculos, Galápagos ganhou outro status, passando de um simples arquipélago a mil quilômetros da costa do equador para um dos maiores refúgios de biodiversidade do planeta, onde a vida aflora dentro para fora da água, emoldurada por paisagens vulcânicas.
Galápagos é o sonho de consumo dos mergulhadores. No verão a agua tem mais visibilidade e temperaturas mais altas, já no inverno, com as aguas mais frias, são maiores as chances de observar o tubarão-baleia, que estão sempre por lá.
Os meses mais movimentados para o turismo tendem a ser junho, julho e agosto, bem como meados de dezembro a meados de janeiro (os preços costumam ser mais altos nessas épocas também). A estação quente e chuvosa de dezembro a maio é quando o oceano está mais calmo, as chuvas diárias dão lugar a céus quase sempre ensolarados.
Visitar à maioria das ilhas não são permitidas sem um guia licenciado no Parque Nacional de Galápagos. Você pode reservar passeios de um dia para algumas das ilhas a partir do principal centro turístico de Puerto Ayora em Santa Cruz, mas fazer um cruzeiro em um pequeno iate é a melhor maneira de ver as ilhas mais remotas e a vida selvagem nas Galápagos. O parque nacional restringe o tamanho dos barcos a 100 passageiros, mas mesmo 100 podem sobrecarregar uma praia ao desembarcar de uma vez. Os barcos turísticos ideais levam apenas pequenos grupos, como 16 a 32 passageiros. É melhor reservar com pelo menos alguns meses de antecedência porque os barcos costumam ficar lotados durante a alta temporada.
A maioria dos passeios pelas Galápagos começa e termina em Santa Cruz.Um rápido passeio de balsa do cais em Puerto Ayora, tem sua própria praia isolada onde você pode mergulhar, andar de caiaque e nadar entre outros passeios veja abaixo.
• Observação da vida selvagem. Peitos de patas azuis, albatrozes e pinguins, meu Deus! Muitas espécies são exclusivas das Galápagos por causa de seu isolamento e distância. Dica: peça ao seu operador turístico de barco para pousar na costa às 5h50 para que você possa evitar o calor e as multidões.
• Mergulho. Liveaboards o levarão aos melhores pontos de mergulho nas ilhas Wolf e Darwin, onde você poderá ver tubarões-martelo, tubarões-baleia, raias-águia, grandes cardumes de peixes-macaco e muito mais.
• Snorkeling. Não importa em qual ilha você esteja mergulhando, provavelmente você estará nadando ao lado de leões-marinhos e tartarugas marinhas do Pacífico. Isla Lobos e Kicker Rock fora de San Cristobal são locais excelentes.
• Caminhada. Caminhe sobre leitos de lava seca ao longo da borda de um dos vulcões ativos do arquipélago ou nas terras altas para ver uma variedade de vegetação. Uma boa aposta é caminhar pela Sierra Negra, a segunda maior cratera do mundo, em Isabela, a maior ilha que também possui 6 vulcões.
• Caiaque. Você pode alugar caiaques sem guia em Tortuga Bay em Santa Cruz.
• Surf. Alugue pranchas em cidades portuárias como as de Santa Cruz e San Cristobal.
• Voluntariado. Você encontrará oportunidades que podem incluir trabalhar em uma fazenda ou ajudar na restauração de habitat através do EcuadorVolunteers.org e Ubelong.org .
• Centros de criação de tartarugas gigantes. A maioria dos passeios param nas Ilhas Santa Cruz e San Cristobal, e você pode ver essas criaturas de aparência pré-histórica no Centro de Pesquisa Charles Darwin em Santa Cruz ou no Centro de Interpretação de Galápagos em San Cristobal. No entanto, o centro de criação menos lotado e mais interessante é em Puerto Villamil, em Isabela. Você pode segurar um ovo de tartaruga bebê e aprender sobre os diferentes tipos de tartaruga que estão ligados às diferentes áreas vulcânicas da ilha, cada uma com cascas de formas distintas.
• Pinguins Você encontrará a maior população de pinguins de Galápagos ao redor da Enseada do Tejo (bem como cerca de 35 por cento das tartarugas gigantes dos arquipélagos) em Isabela. A maioria dos cruzeiros segue para as ilhas do sul e centro do arquipélago, mas tente incluir esta ilha ocidental em seu itinerário para ver algumas joias da vida selvagem. Você também verá The Wall of Tears aqui, uma parede de pedra remanescente da antiga colônia penal construída por prisioneiros com o único propósito de servir de punição.
• Iguanas marinhas. Fernandina tem a maior colônia de iguanas marinhas do arquipélago, além de uma grande colônia de leões-marinhos no local para visitantes Punta Suarez e corvos-marinhos que não voam. É também a ilha mais jovem e com atividade vulcânica.
• Albatroz.Punta Espinosa em Espanola é o lugar certo para avistar a maior ave marinha com uma envergadura de 2,5 metros. Quase toda a população de albatrozes nidifica nesta ilha de abril a novembro.
Por se tratar de um patrimônio da humanidade pelo Unesco e área de proteção permanente, há algumas bem-vindas regras para preservar o ambiente, que não impedem o visitante, tanto por terra quanto em navegação, de presenciar um dos lugares épicos do planeta.
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